Esordisce sui principali mercati internazionali la nuova i-SEN-SYS LBP151dwdi Canon, stampante laser monocromatica progettata per l’utenza domestica e piccoli uffici che vanta una prerogativa davvero molto interessante.

Non solo, infatti, è dotata di connettività Wi-Fi ma permette, tramite l’applicazione proprietaria Canon Print Business, di dialogare direttamente con phablet e tablet basati su sistemi operativi iOS e Android. Il che, ad esempio, si traduce nella possibilità di stampare documenti, presentazioni e immagini direttamente dal proprio telefono. La nuova printer offre una velocità di stampa fino a 27 pagine al minuto e la gestione di processi fronte-retro in modo del tutto automatico. Tra le altre feature degne di nota segnaliamo il supporto a Google Cloud Print e la tecnologia Quick First Print che assicura la prima stampa entro massimo 8 secondi. Disponibile al prezzo di 159 euro.

Prezzi:

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La stampante fotografica portatile in grado di realizzare stampe perfette da qualsiasi dispositivo e praticamente ovunque. Ha il lettore per le schede di memoria, la porta USB con supporto per la tecnologia PictBridge e anche il Wi-Fi per inviare le stampe dai dispositivi mobile, compresi quelli Apple con AirPrint.

Utilizza la tecnologia a sublimazione che consente di ottenere risultati da laboratorio senza dover ricorrere alle classiche cartucce di inchiostro: in meno di un minuto si può ottenere una stampa nel formato cartolina 10×15 cm, ma è anche possibile utilizzare formati più piccoli come quello per realizzare le fototessere.

Sempre pronta

Compatta e leggera può essere trasportata facilmente ovunque. Attraverso il display a colori e i controlli integrati si possono effettuare ritagli e realizzare stampe creative senza dover ricorrere al PC. Opzionalmente poi si può acquistare la batteria ad alta capacità per usarla senza dover ricorrere all’alimentatore: con una carica completa si riescono a stampare fino a 54 foto. Ogni foto viene inoltre protetta da un rivestimento lucido che la mette al sicuro da schizzi ed evita che i colori sbiadiscano per oltre 100 anni.

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Le moderne stampanti a getto d’inchiostro sono veloci, economiche e affidabili, restituendo stampe di buona qualità a prezzi ragionevoli.

Il principio di funzionamento è estremamente semplice: l’inchiostro viene nebulizzato dalle testine di stampa e spruzzato direttamente sul foglio di carta. Purtroppo, però, questo particolare principio di funzionamento crea residui d’inchiostro che dopo qualche tempo di utilizzo costante, o addirittura dopo un lungo periodo di “riposo” della stampante, potrebbero dar vita a fastidiosi malfunzionamenti: gli ugelli delle cartucce, infatti, tendono ad incrostarsi impedendo all’inchiostro di fuoriuscire correttamente e depositarsi sul foglio di
carta. La conseguenza è che le stampe risultano sbiadite o presentano fastidiose strisce orizzontali o verticali che attraversano l’intera pagina.

Un’attenta manutenzione

A differenza dei modelli laser, le stampanti a getto d’inchiostro necessitano quindi di una manutenzione costante e di maggiori accortezze durante l’utilizzo. Pertanto, nel caso in cui la qualità di stampa presenti evidenti segni di peggioramento come sfocature o zone con colore non corretto o assente (pur avendo sostituito le cartucce di colore), occorre intervenire al più presto. In genere, è sufficiente pulire direttamente le testine di stampa usando gli strumenti di manutenzione automatici presenti nelle impostazioni software della stampante stessa. Nei casi più disperati, in cui l’operazione di manutenzione standard non dovesse essere sufficiente, occorrerà intervenire fisicamente sulla periferica, pulendo direttamente gli ugelli mediante un getto di acqua calda o un batuffolo di cotone imbevuto di alcool. In questo articolo, vedremo quindi come effettuare operazioni di manutenzione ordinaria e straordinaria sulla nostra stampante. Nelle nostre prove abbiamo utilizzato una Epson SX235W Wi-Fi, ma la procedura è compatibile con la maggior parte dei modelli di periferiche a getto d’inchiostro presenti in commercio.

Come pulire completamente una stampante

Dal Pannello di controllo di Windows clicchiamo su Visualizza dispositivi e stampanti. Con il tasto destro del mouse clicchiamo sulla stampante da pulire e scegliamo la voce Preferenze di stampa. Nel tab Utility clicchiamo Controllo ugelli e poi Stampa per stampare una pagina di prova.

Assicuriamoci che ci siano fogli nella stampante. Una volta terminata la stampa di prova, clicchiamo su Pulisci. Quindi nella nuova schermata premiamo il pulsante Avvia. La procedura di pulizia verrà avviata automaticamente e può richiedere diversi minuti. Completiamola con Fine.

Terminata la fase di pulizia degli ugelli di stampa occorre procedere con la pulizia e l’allineamento delle testine. Avviamo lo strumento PuliziaTestine cliccando Avvia e attendiamo il termine dell’operazione. Quindi premiamo Allineamento testine per stampare una nuova pagina di test.

Se le procedure automatiche non sono state in grado di risolvere i problemi di stampa, allora è il caso di passare alle “maniere forti”! Procuriamoci una siringa e un pezzetto da 5 cm di tubo in gomma (possiamo usare anche la guaina di un cavo elettrico) che utilizzeremo al posto dell’ago.

Solleviamo il coperchio della stampante e attendiamo che il carrello si porti in posizione centrale: rimuoviamo quindi tutti i fogli e scolleghiamo sia il cavo di alimentazione sia quello USB, quindi rimuoviamo le cartucce installate. Riempiamo la siringa con acqua calda ma non bollente.

Nel vano di ogni cartuccia dovremmo individuare un perno (ugello): colleghiamoci l’estremità del tubicino fino ad incastrala. Iniziamo quindi a premere sulla siringa per far fuoriuscire il liquido e aspiriamo il liquido in eccesso, ripetendo l’operazione diverse volte per ogni ugello.

Tamponiamo l’acqua in eccesso evitando di pulire l’asta di scorrimento della testina. Installiamo nuovamente le cartucce nel loro alloggiamento e chiudiamo il coperchio della stampante. Ricolleghiamo i cavi, inseriamo la carta nel vassoio e attendiamo che la stampante sia pronta.

Stampiamo un paio di fogli contenenti una sola riga di testo, in modo da far asciugare eventuali gocce d’acqua rimaste tra i rulli della stampante.

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A getto di inchiostro o laser, le stampanti per uso domestico e per il piccolo ufficio, mostrano ancora tutta la loro utilità. I modelli multifunzione sono proposti a prezzi ottimi e ormai assicurano versatilità e qualità di stampa eccellenti.

Le stampanti resistono. Mode e nuove tecnologie non intaccano, per molti di noi, il valore, l’utilità e perché no il fascino di una fotografia o di un documento stampato su carta. Che si tratti del report della nostra ultima analisi di mercato, o semplicemente della versione cartacea del biglietto aereo appena acquistato, stampare è una necessità destinata a durare ancora a lungo.

Benché la tecnologia alla base delle stampanti sia rimasta negli ultimi anni per lo più invariata, l’offerta dei dispositivi di stampa si rinnova con buona frequenza. Il mercato ha bisogno infatti di un ricambio fisiologico per mantenersi vivo, mentre le case produttrici studiano soluzioni e metodi di stampa che, conservando inalterata o innalzando la qualità, da un lato ci permettano di stare al passo con i tempi, quindi di stampare anche da smartphone, tablet o via Internet, dall’altro di contenere i costi di gestione. Si sa infatti che stampare costa! Gli inchiostri, i toner e più in generale i consumabili, come le carte fotografiche o quelle da brochure, non hanno subito nel tempo quel calo di prezzo sperato, facendo della stampa domestica e non solo, un’operazione da eseguire sempre con un minimo di parsimonia. Spesso, infatti, non è il prezzo di acquisto della stampante a incidere sulle nostre finanze, quanto il suo frequente utilizzo. Ma quali stampanti troviamo oggi sugli scaffali dei negozi e nelle vetrine Online? Dobbiamo preferire la stampa a getto di inchiostro o quella laser? Nell’articolo che segue cerchiamo di fare un po’ di quella chiarezza necessaria a scegliere il tipo di stampante a noi più adatto.

Quanti tipi

Le stampanti “pure”, quelle cioè che offrono la sola funzione di stampa, come la Epson WF-2010W proposta a circa 90 € e dotata di tecnologia Wi-Fi ed Ethernet o la Canon Pixma ÌP2850 che costa in media 40 €, rappresentano una minima parte del mercato. A prezzi simili o di poco superiori si può acquistare un dispositivo “multifunzione” che oltre a stampare, ci consente di eseguire scansioni perfette di documenti e immagini, fotocopie in bianco e nero o a colori e, nelle versioni più costose, anche di inviare e ricevere fax. Ne esistono per tutti i gusti e le esigenze: bianchi, neri, silver, di colore misto, dal look classico e “serioso” oppure moderno ed elegante, ricchi di pulsanti o del tutto privi. Alcuni hanno nella parte alta il cosiddetto ADF, acronimo di Automatic Document Feeder, speciale cassettino in cui collocare piccole risme di fogli da trasformare in Pdf o in altri formati digitali. Se la nostra attività prevede questo tipo di conversione, può risultare infatti scomodo eseguire le scansioni un foglio per volta. Molti dispositivi sono dotati di Wi-Fi e si collegano al PC senza il classico cavo USB, altri dispongono di un display a cristalli liquidi dove scorrere il menu, vedere e modificare le fotografie prima di stamparle, impostare la qualità di stampa ed eseguire i normali interventi di manutenzione.

Anche se meno diffusi, esistono dispositivi multifunzione laser che dal punto di vista delle operazioni in grado di svolgere, sono dei tutto simili a quelli a getto di inchiostro. Li contraddistingue tuttavia la tecnologia di stampa che, anziché affidarsi alle cartucce o ai serbatoi di inchiostro, utilizza uno o più toner, a colori o in bianco e nero. Hanno di solito sviluppo verticale con un ingombro, almeno nei modelli base, piuttosto contenuto. Quanto al formato della carta, è senza dubbio l’A4 il più diffuso. Esistono tuttavia stampanti fotografiche a getto di inchiostro di dimensioni maggiori e progettate per stampare fino al formato A3+ le cui dimensioni sono di 33×48,3 cm. Trattasi di stampanti professionali ed evolute, e per questo un po’ più costose, che utilizzano fino a 12 inchiostri. Ne sono esempi le Pixma PRO-lOO, PRO-IO e PRO-1 di Canon, le MFC-J6510DW, MFC-6520DW e MFC-J6920DW di Brother, le Officejet 7500A e Officejet 7110 di HP e le SureColor SC-P600 e Stylus Photo R3000 di Epson. Una buona scelta di multifunzione A3+ è possibile anche nell’ambito delle stampanti laser.

Come funzionano

Le stampanti a getto, dette anche inkjet, depositano minuscole gocce di inchiostro sul supporto da stampare, generalmente la carta. Si tratta di quantità di colore davvero esigue: la stampante all-in-one Brother DCP-J132W che si può acquistare a circa 60 €, per esempio, deposita gocce da 1,5 picolitri (1 pi è mille volte più piccolo di un miliardesimo di litro).

Affiancando punti dei quattro colori principali, ossia nero, ciano, magenta e giallo, si ottengono quasi tutte le sfumature cromatiche percepite dall’occhio umano. Una più accurata riproduzione del colore si ottiene tuttavia con le cosiddette stampanti in esacromia, basate cioè su sei inchiostri di diverso colore. Ai classici quattro, abbinano il magenta chiaro e il ciano chiaro. È questa una soluzione di solito adottata dalle stampanti fotografiche per le quali la resa perfetta dei colori è un aspetto di fonda-mentale importanza.

Le stampanti laser, oggi reperibili anche a meno di 100 €, utilizzano un sistema di stampa diverso, del tutto simile a quello delle comuni fotocopiatrici: un laser riproduce il testo o l’immagine da stampare su un cilindro di selenio fotosensibile, detto tamburo. Questo, una volta illuminato, acquisisce l’immagine, immagazzina il toner ovvero la polvere finissima che riscaldata dà vita alla stampa e lo riporta sulla carta. Ne deriva una velocità di stampa superiore a quella delle inkjet, motivo per cui le stampanti laser sono particolarmente apprezzate da chi produce molti fogli, quindi dai piccoli e grandi uffici. Sono molto diffuse quelle in bianco e nero, ma non sono rari i modelli a colori come la Samgung CLP-365 proposta al prezzo di circa 120 € e basata su toner di colore nero, ciano, magenta e giallo. Una stampante laser a colori, utilizzando quattro toner, ha tuttavia costi di gestione superiori a quelli di un modello in bianco e nero.

Testina di stampa integrata o separata?

Non se ne parla molto, ma fra le stampanti a getto di inchiostro può esserci una differenza sostanziale. Alcune utilizzano cartucce con la testina di stampa integrata, altre, a dire il vero la gran parte, prevedono il solo cambio del serbatoio di colore, avendo le testine di stampa fisse al loro interno. Lamultifunzione HP Envy 4500, per esempio, reperibile a circa 90 euro, utilizza le cartucce con testina integrata della serie 301, una per il nero, l’altra per i tre colori ciano, magenta e giallo. Le multifunzione Epson e Brother scindono sempre le testine, di stampa dai serbatoi, lasciandoci il compito di sostituire questi ultimi una volta esauriti. Le stampanti fotografiche in esacromia, cioè a sei colori, e più in generale tutte quelle che consentono di sostituire gli inchiostri separatamente, utilizzano serbatoi privi di testine. Le due tipologie hanno prò e contro. In funzione dell’uso che della stampante si intende fare, i primi prevarranno sui secondi e viceversa. Il principale vantaggio delle stampanti inket con testina di stampa integrata nelle cartucce, sta nella possibilità di ottenere dispositivi di stampa teoricamente nuovi a ogni sostituzione delle cartucce. L’inchiostro eventualmente asciugatosi negli ugelli, dopo un lungo periodo di inutilizzo, non rappresenta un grave problema: basta inserire delle cartucce nuove per riprendere a stampare. Ciò non vale per le stampanti la cui sostituzione riguarda i soli serbatoi di inchiostro. Un lungo periodo di inattività può comprometterne il corretto funzionamento. Le case produttrici sviluppano per questo interventi gestibili attraverso il driver della stampante, volti proprio a pulire e liberare gli ugelli e a evitare che le stampe risultino irregolari oppure “a righe”.

Le cartucce, del nero e dei tre colori fondamentali, con testina integrata, sono però più costose dei soli serbatoi. Questi, contrariamente alle prime, possono essere sostituiti anche singolarmente evitando spreco di inchiostro e risparmiando parecchi soldi. La scelta deve quindi tener conto della frequenza con cui si usa la stampante: se si prevede di lasciare la stampante inattiva per mesi, allora è meglio optare per il primo tipo; se invece si accende la stampante diverse volte al mese, la seconda soluzione può essere quella più conveniente. Sempre in termini di risparmio, l’idea di Epson alla base dei nuovi modelli EcoTank L300, L355 e L555 è da prendere in considerazione: serbatoi esterni e di dimensioni quasi “esagerate” regalano tranquillità per due anni di stampe e soprattutto consentono di tenere traccia, uso dopo uso, del loro consumo.

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