Abbiamo avuto l’opportunità di provare Palia, un MMO accogliente per PC e Nintendo Switch, che si propone di ricreare l’atmosfera di Animal Crossing e Stardew Valley. Sulla riva del mare di Palia, abbiamo fatto qualcosa che non facevamo da molto tempo, ovvero osservare silenziosamente. Il sole seguiva il suo eterno percorso nel cielo, un vento impetuoso faceva sbattere le onde contro la vicina rimessa per le barche, mentre il gracchiare dei gabbiani si fondeva lentamente nel pacifico cinguettio dei grilli e degli altri cantori notturni. È così che abbiamo trascorso il nostro primo giorno, e molti tramonti successivi, a Palia, il “MMO accogliente” sviluppato da Singularity Six, un team composto da ex sviluppatori di Blizzard e Riot Games.
Ci sono molti giochi di simulazione di vita, puzzle e qualsiasi cosa etichettata come “accogliente”, ma dopo aver passato circa una settimana con l’accesso anticipato, possiamo dire che Singularity Six sta costruendo qualcosa di veramente speciale con Palia.
Il gioco inizia portandoci attraverso un portale magico in un mondo in cui gli esseri umani sono una specie rara, menzionata solo nei testi storici. Tuttavia, nel recente passato, un discreto numero di persone è stato trasportato in questo regno. C’è una storia principale da seguire riguardo al perché gli umani siano tornati a comparire, ma ciò che ci ha affascinato di più è il modo in cui la gente di Palia ha istituzionalizzato questo fenomeno. C’è un processo di accoglienza dei nuovi arrivati nella vita della città, che comincia con il guardiano della taverna e termina con un amante dei pesci robot e la nostra stessa casa.
Benvenuti a Palia, dove piccoli dettagli come questo riflettono l’atmosfera del mondo che Platner e il suo team stanno creando.
In realtà, non abbiamo visto molto oltre queste sequenze introduttive, poiché eravamo impegnati a occuparci dei nostri affari. Palia è un MMO accogliente, essenzialmente ciò che otterreste se Animal Crossing e Disney Dreamlight Valley avessero un figlio in versione online.
Gary Platner, level designer che ha lavorato in passato all’arte e al design di World of Warcraft, ha affermato che il team ha adottato un approccio ampio per creare qualcosa di accogliente, come si è potuto notare nella nostra esperienza di gioco. La combinazione di simulazione di vita, missioni e avventure funziona molto bene, e il gioco non ti costringe mai a concentrarti su un aspetto o sull’altro.
Abbiamo trascorso alcuni giorni ad esplorare e a trascorrere del tempo al lago con il nostro robot con il cappello di paglia, mentre le missioni rimanevano in attesa sulla barra delle attività.
Dopo anni passati a giocare a MMO in continua espansione e a service game con eventi speciali progettati per generare un senso di urgenza, l’idea di passare del tempo in questo ambiente rilassante è stata estremamente rinfrescante e attraente.
Non progredire nella storia principale o unirsi ad altre persone per partecipare a attività multigiocatore, peraltro limitate, potrebbe non essere l’approccio migliore per una recensione completa. Tuttavia, era esattamente il modo in cui volevamo giocare. Anche se Platner sostiene che giocare insieme raggiunge l’apice dell’esperienza di Palia, eravamo più che soddisfatti di sviluppare lentamente la nostra piccola fattoria in qualcosa di adorabile e ammirare il paesaggio.
Tuttavia, possiamo comprendere che giocare con gli amici possa rendere questa esperienza ancora più speciale. Prima di provare la versione alpha del gioco, abbiamo avuto l’opportunità di esplorare un salvataggio avanzato e ci siamo divertiti ad aiutare qualcuno a innaffiare il proprio giardino e a preparare insieme una cena a base di bistecche attraverso una serie di simpatici mini-giochi che riguardavano ogni parte del pasto. Fare tutto ciò da soli potrebbe diventare noioso, proprio come nella vita reale, ma condividere questi momenti ordinari con qualcun altro ha creato una sensazione di tranquillità e unione che di solito non si prova nei videogiochi. Dubitiamo che completeremo molte missioni insieme ad altri giocatori, poiché preferiamo fare avventure da soli, ma sicuramente ci progetteremo per collaborare nella costruzione di un giardino o nell’aiutare gli amici con le decorazioni.
Questo è l’ambientazione accogliente che Platner e il resto del team di Singularity Six avevano in mente quando hanno creato Palia. Platner ci ha spiegato che l’obiettivo era costruire un mondo in cui le persone potessero trovare la pace lontano dallo stress della vita, in qualsiasi forma essa si manifesti, e questa sensazione è persino incorporata nella trama di Palia: più di un personaggio ci ha parlato di trovare il proprio scopo nella vita, un viaggio di auto-riflessione che conclude con la costruzione di una vita appagante. Nonostante il nostro scopo iniziale a Palia fosse “essere eremiti in un mondo di fantasia”, abbiamo anche esplorato il mondo esterno.
Il villaggio iniziale e l’area circostante esplorabile ricordano un po’ l’atmosfera di Genshin Impact a prima vista. I mulini a vento spiccano nelle verdi e ondulate pianure e la brezza carezza il nostro viso, dando all’intero villaggio un aspetto europeo alpino. Tuttavia, osservandoli più attentamente, si possono notare le differenze significative che conferiscono a Palia uno stile unico.
Platner ha affermato che il team aveva una linea guida stilistica da seguire per ottenere il loro specifico marchio di “accogliente” – uno dei principi fondamentali è l’assenza di spigoli, il che spiega perché gli alberi di Palia sono tutti arrotondati, ad esempio – ma i designer e gli artisti erano liberi di proporre ciò che volevano all’interno di questo quadro.
Il team ha voluto combinare l’architettura europea e quella dell’Asia orientale con un tocco di fantasy per creare un’estetica diversa dalla maggior parte dei giochi, e sembra che abbiano raggiunto il loro obiettivo. La mescolanza di stili accentua l’idea che questo sia un mondo multiculturale con una storia ricca e variegata. Potreste vedere un albero con talismani e desideri che pendono da esso di fronte a un edificio in stile capanna che sembra provenire dalla strada principale di una città tedesca medievale. Potreste notare anche una struttura di ricerca o una casa, compresa la vostra, che uniscono entrambi gli stili creando qualcosa di completamente diverso.
I mulini a vento sono tra i nostri preferiti: se ti avvicini, puoi notare che sono alimentati a vapore, quindi girano e producono energia anche quando il vento è calmo. Non siamo ancora completamente immerse nei personaggi o nelle storie, che sono buone ma alquanto generiche, ma questi dettagli ci incuriosiscono e ci invitano ad approfondire. Prendiamo ad esempio Hekla, l’assistente robotica presente quando ci si materializza per la
Palia è davvero il “nuovo Animal Crossing”? La prova dell’MMO gratis
Il testo riporta l’esperienza di gioco di Palia, un MMO “cozy” disponibile per PC e Nintendo Switch che cerca di ricreare l’atmosfera di Animal Crossing e Stardew Valley. Il gioco permette di immergersi in un mondo rilassante, in cui gli umani sono una specie rara e si è accolti con calore dalla popolazione di Palia. L’obiettivo del gioco è costruire una vita piacevole e rilassante, dedicandosi a missioni e avventure a proprio piacimento. Si può giocare da soli, ma l’esperienza può essere arricchita unendosi ad altri giocatori per costruire un giardino o aiutare gli amici nella decorazione. Il mondo di Palia ha un’estetica multiculturale, che mescola l’architettura europea e quella dell’Asia orientale, creando un’atmosfera unica. A partire dal 10 agosto, sarà possibile partecipare alla beta aperta di Palia su PC.
