Il seguito di Oxenfree, intitolato “Lost Signals”, non rappresenta una rivoluzione, ma riesce ad afferrare i punti di forza del primo gioco, amplificarli e migliorarli in modo geniale. Se ci trovassimo in una fermata dell’autobus inquietante, con una strana donna che ci chiede di installare dispositivi di segnalazione radio in punti strategici, probabilmente ci rifiuteremmo e fuggiremmo via. Tuttavia, Riley, il protagonista di Oxenfree II: Lost Signals, è di natura più audace: con una calma caratteristica e un pizzico di cinismo, accetta l’incarico e parte per una sorprendente avventura in montagna. La struttura di quest’avventura è familiare, ma nonostante le somiglianze con il predecessore, Lost Signals presenta una storia più intensa e intima, migliorando ciò che aveva reso speciale il primo capitolo. Oxenfree II non rientra nei canoni classici degli horror: non è terrificante come alcune visual novel, e le tragedie che si verificano sono il diretto risultato delle nostre scelte, non di errori di mira o mancanza di equipaggiamento. Si tratta piuttosto di una storia classica di fantasmi, nel tipico stile di autori come R.L. James o Susan Hill. Si tratta di un gioco costantemente inquietante, con un senso di pericolo sempre in agguato, talvolta anche letteralmente, quando entrano in scena gli spiriti inquieti di Camena Coast. La trama si basa in modo intelligente sulla storia del primo episodio e sulle sue implicazioni, con una sensazione di maggiore riflessione e una minore autoconsapevolezza, intrecciando senza sforzo temi sovrannaturali e umani sin dall’inizio. Night School presenta Oxenfree II come un titolo a sé stante, ma sarebbe consigliabile partire dal primo gioco: un personaggio importante del primo Oxenfree riveste un ruolo significativo nel sequel, e i temi e la trama dell’originale iniziano a comparire già nella prima ora di gioco. Anche se è possibile giocare e comprendere interamente il secondo capitolo senza conoscere gli eventi accaduti a Edwards Island, la sensazione di perdere qualcosa in quel caso è piuttosto forte. Nel corso delle decine di ore di gioco, ciò che ha intrattenuto di più è stato il percorso dei personaggi, nonostante il mistero centrale di Lost Signals sia avvincente. Capiremo immediatamente che Riley ha affrontato molte sfide, anche prima di iniziare a parlare del suo passato e dei suoi problemi familiari. La tristezza e la solitudine si celano dietro la sua facciata vivace, mentre Evelyn, la donna che gli affida il compito di installare i segnali radio, sembra sapere molto più sulla situazione della zona di quanto dica, e probabilmente non è così premurosa ed empatica come sembra all’inizio. Le loro storie, insieme ad altre, prendono direzioni sorprendenti che convergono gradualmente, e la loro convergenza dipenderà dalle nostre scelte. Il vantaggio di aver introdotto fin dall’inizio nel gioco viaggi nel tempo e altri elementi sovrannaturali è che questo altera la nostra percezione e il modo in cui affrontiamo la maggior parte delle situazioni: abbiamo abbandonato rapidamente l’idea di capire cosa stesse succedendo e abbiamo riacquistato fiducia nella trama solo in seguito, il che ha dato spazio a molte speculazioni. Ad esempio, siamo rimasti convinti a metà gioco che il ciclo temporale attuale fosse solo un altro sogno di Riley e abbiamo ipotizzato che uno dei suoi compagni fosse influenzato da un fantasma, anche senza la tradizionale spia rossa che indica un coinvolgimento paranormale. Le aree intorno a Camena Coast aumentano la sensazione di trovarsi in un sogno: la sfocatura ai bordi della vista conferisce un senso di illusione ovunque vada Riley. Il sound design di Oxenfree II supporta in modo unico questa sensazione e, sebbene all’inizio possa sembrare poco convincente, alla fine apprezziamo il suo scopo. I suoni sono scarsi, talvolta si sentono solo passi, il suono di un telefono di casa o il rumore di una scala che si muove, ma il fuoco non scoppietta, l’acqua è silente e persino l’aria si sposta appena. Non è normale, ma non lo sono nemmeno Camena Coast ed Edwards Island. L’unico aspetto negativo di questa intelligente scelta nel sound design è che gli spostamenti, che già rappresentavano uno degli elementi meno piacevoli di Oxenfree II, diventano abbastanza noiosi. Camena Coast non è una zona enorme, ma quando il massimo movimento di Riley è una corsa a mezza velocità, anche le piccole mappe costiere, con i sentieri e le stradine silenziose, sembrano richiedere un’eternità per essere attraversate. Tuttavia, Night School ha pensato a qualche trucco per aggirare questo problema: ad esempio, i compagni di Riley spesso iniziano nuove conversazioni quando si ripercorrono tratti di percorso già attraversati, cosa che rappresenta sempre un punto di forza. I dialoghi si basano ancora sui caratteristici balloon colorati del primo Oxenfree, e lo stesso vale per l’innovativa meccanica che consente di rimanere in silenzio e osservare come la conversazione si snodi autonomamente. L’impatto delle nostre scelte sullo sviluppo della storia rimane sempre oscuro, il che è positivo: Oxenfree II dà il meglio di sé quando ci tiene sulle spine. La mancanza di certezze rende più facile concentrarsi sul momento e sulle piccole interazioni che creano un quadro più complesso di personaggi e punti di vista. È importante che Jacob sia uno scultore dilettante? E la reazione di Riley nel vedere le sue opere? Forse no, ma la reazione di Riley ci offre una maggiore chiarezza su uno dei suoi compagni e ci dà la possibilità di plasmare la sua visione del mondo. Si tratta di un sistema intelligente che allude al fatto che non sappiamo mai come le nostre parole e azioni possano influenzare gli altri: fare una battuta stupida o seguire una conversazione spensierata potrebbe sembrare insignificante per noi o per Riley, ma potrebbe significare il mondo per l’altra persona coinvolta. La scrittura di Oxenfree II è molto forte ed è questa la vera qualità della sceneggiatura, che scorre in modo naturale come una conversazione credibile, qualcosa che ci si aspetterebbe di sentire nella vita reale o che si potrebbe dire anche da soli. A volte, il tono sembra forzato, come se gli sceneggiatori volessero adattarsi a uno stile tipico di un gruppo di ventenni, ma anche questa goffaggine serve un preciso scopo, spesso per mascherare insicurezze o sentimenti più profondi di un personaggio. E la maggior parte delle volte sembra comunque una conversazione naturale, grazie all’eccezionale doppiaggio. Camminare e parlare sono al centro di Oxenfree II, proprio come nel primo capitolo. Ci sono leggere componenti di risoluzione di enigmi che, sebbene siano essenzialmente semplicistiche, ci fanno sentire intelligenti perché non ci danno mai indicazioni precise su cosa fare o come farlo. Riley ha una radio che funziona in modo simile a quella di Alex nel primo gioco, e c’è anche un walkie-talkie che mette in comunicazione Riley e Jacob con altri personaggi, offrendo maggiori opport
Oxenfree II Lost Signals, la recensione: intelligente e intimo
Il seguito di Oxenfree, chiamato Oxenfree II: Lost Signals, riprende i punti di forza del gioco originale e li amplifica in modo brillante. La storia ruota attorno a Riley, il protagonista, che accetta di piazzare dispositivi di segnalazione radio in punti strategici dopo essere stato svegliato da una strana donna in una fermata dell’autobus. Nonostante sia un gioco horror, non è terrificante come alcune visual novel, ma si basa sulle scelte del giocatore per determinare il percorso della trama. La narrazione si basa sulla storia del primo capitolo, ma con una maggiore profondità e coinvolgimento emotivo. I personaggi sono ben sviluppati e le loro storie convergono in modo sorprendente. Il design del suono contribuisce a creare un’atmosfera onirica e surreale. Anche se i movimenti dei personaggi possono risultare tediosi, i dialoghi sono ben scritti e naturali, supportati da un doppiaggio eccezionale. Oxenfree II: Lost Signals è una degna aggiunta alla serie, migliorando l’originale in molti aspetti e offrendo un’esperienza narrativa sorprendente e coinvolgente.
