Un gruppo di fisici è riuscito a sintetizzare un materiale mai visto prima in laboratorio, trasformando il ferro in una forma simile a quella che si pensa possa trovarsi al centro della Terra. Grazie a uno speciale strumento in grado di raggiungere pressioni estreme, gli scienziati hanno creato una sostanza chiamata hexaferrum (ϵ-Fe), che si mantiene stabile solo a pressioni incredibilmente alte. Si ritiene che la maggior parte del ferro nel nucleo terrestre abbia questa forma, e ulteriori studi potrebbero fornire informazioni su alcuni dei misteri che riguardano il centro del nostro pianeta.
Uno dei quesiti più importanti riguarda la struttura del nucleo, che sembra variare in base alla direzione, un fenomeno noto come anisotropia. Tuttavia, riprodurre queste condizioni sulla superficie terrestre è estremamente difficile. Utilizzando una cosiddetta incudine di diamanti, il team è stato in grado di ottenere la pressione necessaria per trasformare i cristalli di ferrite in austenite e successivamente in hexaferrum, con una pressione compresa tra i 15 e i 33 megapascal.
Attualmente, le informazioni sul centro della Terra si basano principalmente sulla ricostruzione ottenuta dai dati sismici. Le onde sismiche si propagano in modo diverso attraverso i materiali, ed è grazie a questo fenomeno che si è scoperta la struttura che avvolge il nucleo terrestre. Tuttavia, per avere una comprensione più precisa, è essenziale conoscere la composizione esatta del nucleo.
Le proprietà anisotropiche dell’hexaferrum, simili a quelle che ci si aspetterebbe di trovare al centro della Terra, rappresentano un importante passo avanti nella comprensione delle condizioni estreme che si verificano nel nostro pianeta.
Fisici riescono a ricreare il materiale che si trova al centro della Terra
Un gruppo di fisici è riuscito a trasformare il ferro nella forma che si pensa possa trovarsi al centro della Terra, mediante un’apparecchiatura speciale per ottenere pressioni estreme. La sostanza sintetizzata si chiama hexaferrum (ϵ-Fe) ed è stabile solo a pressioni incredibilmente alte. Questa scoperta potrebbe rivelare alcuni misteri sul centro del nostro pianeta. Gli scienziati hanno utilizzato un’incudine di diamanti per ottenere la pressione necessaria e hanno trasformato i cristalli di ferrite in austenite, per poi diventare hexaferrum. Questa nuova conoscenza sui materiali al centro della Terra ci aiuterà a comprendere meglio le condizioni estreme che si verificano nel nostro pianeta.
