Le recenti scoperte dei geologi stanno mettendo in discussione le teorie tradizionali sulla formazione della catena montuosa dell’Himalaya, dimostrando che il movimento delle placche tettoniche ha iniziato ad elevare le montagne prima di quanto si pensasse. Fino ad ora, si credeva che la collisione tra la placca indiana e quella Eurasiatica fosse il fattore principale nell’elevazione delle montagne, ma il nuovo studio condotto dall’Università Brown sta cambiando questa prospettiva.
Secondo i ricercatori, circa il 60% dell’elevazione attuale delle montagne dell’Himalaya è avvenuta molto prima della collisione tettonica finale. Questa scoperta potrebbe avere conseguenze importanti anche per la nostra comprensione della formazione di altre catene montuose come le Ande e la Sierra Nevada.
La prof.ssa Page Chamberlain sostiene che i bordi delle placche tettoniche dell’Himalaya erano già piuttosto alti prima della collisione, con un’altitudine media di circa 3,5 km. Oggi, invece, l’altitudine media dell’Himalaya raggiunge i 6100 m, ospitando il monte Everest, la montagna più alta del mondo. È interessante notare che, nonostante l’Everest sia la montagna più alta sopra il livello del mare, ci sono due montagne sottomarine più grandi.
Per studiare l’evoluzione geologica dell’Himalaya, il team di ricercatori ha analizzato le rocce sedimentarie presenti nella zona, utilizzando la tecnica della misurazione degli isotopi dell’ossigeno. Questo approccio ha permesso di determinare i cambiamenti di altitudine nel corso del tempo. L’ipotesi proposta è che il primo sollevamento delle montagne di circa 3500 m sia stato causato dalla spinta della placca indiana oceanica contro la placca continentale, avvenuta circa 62 milioni di anni fa.
Successivamente, una collisione di dimensioni enormi, circa 15 milioni di anni dopo, ha contribuito ad aggiungere un ulteriore km di altitudine. Queste forze tettoniche sono ancora responsabili della formazione delle montagne e, come dimostra il recente dibattito su una potenziale eruzione vulcanica nel futuro, confermano che il nostro pianeta è sempre attivo.
Come si sono formate le montagne dell’Himalaya? La risposta potrebbe sorprendervi
Una nuova ricerca ha rivelato che l’elevazione dell’Himalaya è avvenuta principalmente prima della grande collisione tra la placca indiana e quella Eurasiatica. Circa il 60% dell’attuale elevazione delle montagne è avvenuta molto prima dell’impatto tettonico finale. Questa scoperta potrebbe cambiare la comprensione sulla formazione di altre catene montuose, come le Ande e la Sierra Nevada. Misurando i livelli di isotopi d’ossigeno nelle rocce sedimentarie, i ricercatori hanno determinato i cambiamenti di altitudine nel tempo. Si ipotizza che il primo sollevamento di 3500 m sia stato causato dalla placca indiana oceanica che spingeva contro la placca continentale, 62 milioni di anni fa. Successivamente, una collisione avvenuta circa 15 milioni di anni dopo ha aumentato l’elevazione di 1 km. Queste forze tettoniche continuano ancora oggi a contribuire alla formazione delle montagne.
